Erntenir

V – Tristan prøver å bestikke greven for å besudle ordnen sin med falske paladiner. Greven sier til slutt ok til det, de trenger tross alt alltids noen til å rydde utedoene.

VI – Rådsmøte. Greven gir ordre om at rådet skal trene opp en ny vaktstyrke mens Greven er i Spiderfell. Laila blir sjokkert da Tristan forslår at de skal hyre gobliner for å sloss mot de andre goblinene.

VIII – Tristan drar til Palemoor og prøver å få han til å sponse en militær styrke. Dessverre nekter Palemoor å støtte kirken.

IX – Følget sitter i baren og diskuterer krigen når Allard Ansgot fra Port of Call Exchange påspanderer Telchar en drink. Han ønsker å hive Spider River Trading ut av Roesone. Telchar smiler stort og Theodor synger ”Telchar fikk en kjapp n!” når Telchar kommer tilbake.

X – Telchar inviterer Allard på en middag for å diskutere en potensiell allianse. Allard foreslår at Telchar får Fairfield mens Port of Call Exchange får resten av Roesone. Telchar planlegger å brenne ned handelshuset til Spider River Trading istedenfor å opprettholde avtalen med tre måneders oppsigelse. ”En avtale med kun n gjenværende part er ikke gyldig.” Han regner på hvor mye det vil koste å kvitte seg med avtalen før tiden, ved å kjøpe seg ut av den.

XII – Telchar drar i møte hos Spider River Trading for å diskutere og reforhandle avtalen, ønsker å avslutte og snakker om at dvergenes handelshistorie handler om å ”doble eller økse”. Etter litt metadiskusjon innrømmer han at det handler om ekspansjon for Telchar. Spider River Trading- representanten sier han skjønner at Telchar har hastverk, ønsker ikke å frafalle karantenen, fordi han ikke ser at de har annet å gjøre enn å tape på det, selv med ganske rause tilbud fra Telchar. Telchar går seg fast i gamle dvergiske handelstradisjoner og glemmer helt at han må forholde seg til mennesker. Avtalen blir sagt opp, men Telchar klarer ikke vinne fram med sine argumenter om tidlig avslutning.

Telchar og Mia diskuterer problemstillingen, Telchar er helt åpen om det han har snakket med begge handelshus om og finner ut at avtalen er ugyldig hvis Spider River Trading angriper Telchar, og at Telchar kan få beskyttet seg hvis han klarer å overtale Greven til å true med martial law. Det kan han gjøre dersom Telchar finansierer leiesoldater som Greven bruker istedenfor. Senere samme dag drar Telchar til Greven for å diskutere disse mulighetene, mens Greven ser muligheten til å ha to styrker i Spiderfell. Telchar klarer å dra ned ambisjonene igjen ved å påpeke kostnadene, og at det er billigere å beholde en styrke i Fairfield for å bevare fred og ro. Telchar forteller om kontrakten og om tilbudet fra Port of Call Exchange. Greven konkluderer med at det beste er å erklære at ingen får ødelegge for forsyningslinjene styrt av Telchar, så det gjør han.

XII – Følget drar mot Spiderfell med infanteri hæren.

XIX – Følget ankommer Thordings Landing. Der har baroniets styrker samlet seg, denne gangen er de færre enn forrige gang: hver provins har stilt med presist én styrke, Gherieds styrke er leiesoldater. Baronessen har stilt med to styrker. Ingen styrke er mønstret fra de geistlige. Følget dilter bort til Barts flotte telt for å slå av en prat. Theodor prater med Bart om å samle grevene til å overtale Baronessen om å avbryte felttoget. Bart mener det er en dårlig idé å angripe Spiderfell også denne gangen, men mener Baronessen er beredt til å ofre alle liv. Bart lurer på om ikke Theodor skal gifte seg snart, men han ”har ikke funnet den rette”. Bart er overrasket over at Telchar er her, Theodor skravler om hvordan Telchar ikke har klart å komme seg ut av noe med æren i behold.

Plutselig spør Theodor Bart og Tristan: har dere sånn derre taushetsløfte? Ja, selvfølgelig, sier Tristan, og Tristan sier de hellige ordene. Theodor bekjenner at han har handlet med gobliner, Tristan forsøker å se overrasket ut og feiler, Bart ser veldig overrasket ut (Begge vet om det). Så bekjenner han at det var han som drepte Iveso. Tristan blir oppriktig sjokkert. Theodor sier ”du ba meg bli kvitt Iveso, og jeg gjorde det”. Tristan klarer ikke engang å være koherent sjokkert. Theodor legger ut om Ivesos korrupsjon, skadelige virksomhet, delaktighet i den forrige grevens død, osv. Theodor virker svært oppriktig i sin anger. Bart mener at Theodor må sone for sine synder, han må ha en måneds studieperiode for å reflektere og meditere over sine synder i Edlin. Fordi Haelyns ord er så klart om grevens plikt overfor baronessen, må dette skje snarest etter retur fra felttoget.

Etterpå har Telchar et hemmelig møte med Bart, hvor Telchar forteller om handelsproblematikken, bl.a. i hvordan det ligger an til handelskrig mens adelen er på slagmarken, og deretter går det over i diskusjon om hvordan å velge de rette ordene uten egentlig å vite hva man prater om, spesielt om man refererer til Haelyn. Bart viser fram en bok han har begynt å skrive nyttige fraser i. Bart skal ikke inn i skogen, Telchar forteller at det er lotteri om man kommer fram gjennom skogen, og det er før man snakker om slaget. Telchar viser fram arret etter edderkoppbittet, og deretter ene edderkoppbeinet som skal bli en dolk. Bart mener at hvis han skal ofre handelspartnere, så kan skjeftet lages av menneskebein, hvis det skal være brevåpner av gull, og hvis det skal vare, et dragebein. Telchar forteller om steinulven som tok grevens arm, og om dragen som var 150-160 meter lang. Deretter gir han Bart litt god drikke, og takker for seg.

Samtidig trekker Varis sin lille spion ut av Barts telt.

Tristan kommer til Telchar og lurer på hvordan man kan få overtalt de andre grevene til å få endret på baronessens plan, Telchar sier at man må få greven til å framstå som et troverdig ideal. Tristan famler etter ord. Deretter går de over til å snakke om hvordan kanskje den beste måten å få Theodor til å stå fram i godt lys er om han kommer tilbake i seier. Tristan kommer igjen med sine tanker om å sende en liten styrke opp langs elven som åte, mens hovedstyrken tar samme vei som Theodors styrke gjorde for en drøy måned siden. De diskuterer hva som vil drepe flest, edderkopper, gobliner, kombinasjon, eller hva. De er begge enige om at raskt er bra.

Varis labber rundt for å lodde stemningen. Det er ingen åpenbar dissens eller tegn til opprør, men ingen direkte jubel som det pleier å være når det er ære å vinne i krig. Det er en veldig dempet stemning. Telchar går også rundt, og finner ut at baronstyrkene er best trent og minst umotivert. Tristan har igjen mareritt og sover svært dårlig.

XX – Det sprer seg et rykte om rådsmøte, Telchar fanger opp dette og videreformidler det før offisiell invitasjon kommer.

Theodor finner ut at det er best å ikke prøve å samle motstand mot felttoget. Tristan våkner på ettermiddagen og har vondt i ryggen av all tiden som han har tilbragt liggende. Telchar og Theodor forsøker å finne ut av hvem som er mest mot osv., Theodor ser an motstanden og jatter med. Telchar sniklytter/sniktitter på hva tjenerne hvisker og tisker om. Verken Ghoried eller Abbatuor er særlig positive, mens Michael Agnelie, baronessens elsker og borgemester av Proudglaive, er veldig positiv. Hilda av Edlin er ganske nøytral, og ikke så blodtørstig som Tristan og Theodor oppfattet at Bart framstilte det som. Duerlin er er relativt nøytrale.

XXV – Rådsmøte! Baronessen holder en tale om hvordan goblinene er svekket og at vi nå har en sjanse. Greven oppfører seg uforskammet og leker med glasset sitt mens han ikke følger med. Baronessen stopper i talen sin og kaster en mynt i hodet til Greven som gjør at han skvetter forfjamset og følger litt med igjen. Baronessen fortsetter talen sin, men det ser ut som bare halvparten tror på Baronessen og hennes korstog. Baronessen ønsker et råd med Greven, Michael (Proudglaive), Hilda (Edlin) og Richard (Duerlin) skal ha et rådsmøtet neste morgen der de legger planer for korstoget. Følget har et møte der de legger fram en kampplan for Greven som han kan ta med til Baronessen neste dag.

XXVI – Greven spiser frokost med Delfrene fra Gheried i hennes gods. Han spør om overta kommandoen for Gherieds leiesoldatstyrke mot at han betaler for deres vedlikehold fra neste sesong og én GB nå. Greven tar over kommandoen når de når skogen, men de er per definisjon fremdeles å regne som Gherieds bidrag til korstoget. Greven spiser så lunsj med Lord Captain Tael av Abbatuor. Hans bestefar var en beryktet pirat. Han synes ikke det er en dum idé at Greven tar over hovedansvaret for styrkene fra Abbatour, men mener at det må klareres med Baronessen først. Warcouncil planlegger en rush strategi gjennom nord passasjen. Greven får ledelsen for en vesentlig del av hæren.

XXVIII – Avmarsj. Greven overtar ledelsen for Gheried og Abbatuor sine tropper og marsjerer til skogen. Når følget når skogen ser en fire røyksøyler stige over byen. Tristan og Varis drar tilbake for å undersøke. De møter leiekrigerkapteinen som er uhøflig og nekter å fortelle hva som hadde skjedd. Ved porten får Tristan vite at det er fire handelshus som er brent ned. Sannsynligvis har krigen mellom Spider River Trading og Port of Call Exchange startet. På kvelden rapporterer Kaptein Fredrik, leiekrigerkapteinen, til Greven.

XXIX – Greven går først inn i skogen med sine følgesvenner og sine tre tropper. Det settes et meget høyt tempo. I løpet av de første timene går skogen fra å være et fint grønt sted til å være et trykkende mørkt sted. Skjoldene ser ut til å funke når en edderkopp angriper. Det blir jubel når noen medsoldater klarer å drepe edderkoppen før den stikker av igjen. På kvelden slår man første leir i Edderkoppens skog. Grev Theodore har én samlet leir. I løpet av natten er det mange som ser ting i skogen, men det er ingen angrep, og ingen har truet palisaden eller leiren.

XXX – I løpet av marsjen blir Bjørdings styrker, som er bakerst, pepret med piler. Det blir en del skadde, men det var bare ett kort bakholds angrep. Overraskelsen virker litt demoraliserende. Greven holder en meget inspirerende tale som styrker moralen igjen. XXXI – Tristan krangler med presten Jonas. Han er meget uforskammet. Telchar foreslår å rotere de bakerste troppene. Greven iverksetter. Edderkoppene prøver nye taktikker og biter noen i benet. De blir kun syke, men greven helbreder dem. Stopper tidligere den kvelden og lager ordentlig leir. Greven overtaler Tristan til å ikke drepe Jonas enda, men kanskje vente til etter korstoget. Det lykkes ikke.

XXXII – Alle våkner om natten av bråk. Tristan løper til prestene og sparker dem våkne. ”Trøbbel! Kom raskt! Vi har folk å helbrede” sier han. Jonas knakk et par ribben når Tristan sparket han våken, men får ikke noe sympati, kun ordre om å gjøre jobben sin. De andre løper mot bråket der de ser at gobliner og edderkopper har angrepet Baronessens telt. Varis kaster en flammevegg for å forsvare den éne flanken, mens Telchar vekker en hel haug soldater og angriper utyskene. Theodor løper frem først og alene som den helten han var. Han snubler og tryner i edderkoppen som faller for Tristan og prestenes Sacred Fire volly. Telchar løper inn og redder Theodor som holder på å bli drept av goblinen som satt på den falne edderkoppen. Varis sniker seg rundt og prøver å finne Baronessen, men fant en edderkopp først og rytteren stikker et sverd i magen hans i stedet. Telchar prøver å klatre opp edderkoppen som står over Varis, men kom til kort. Varis finner Baronessen under teltet og planlegger hvordan han på en mest mulig komplisert måte kan redde henne. Så flykter goblinene.

I etterkant finner en ut at det kunne gått mye verre.

Neste morgen holder Tristan en sermoni der de brenner de avdøde. De drar raskt videre før bålet er brent ned. Dette forventes å være den store slagdagen da de vil nå sletten etter kun fire timers marsj.

En time før lysningen angriper goblinene. Greven får beskjed om å holde øst og nord flanken og passe på å holde veien videre mot lysningen åpen. Fem-seks hundre gobliner angriper. De er godt utstyrt med utstyr vi la igjen i skogen på sist korstog. Varis slenger opp en flammevegg som beskytter én flanke og den dreper mange gobliner. Telchar bruker edderkoppspinn og brenner opp enda flere. Tristan holder en inspirerende tale, men den overdøver dessverre Theodors ordrer til Kaptein Fredrik når leiesoldatstyrken blir så inspirert at de rykker fremover for å drepe goblinene som er fanget i Telchar sitt edderkoppspinn. Goblinene er demoralisert når de treffer styrkene og linjen holder. Etter femten minutter flykter goblinene. Abbatour har lidd flest tap ettersom de ikke hadde noe magisk hjelp. Leiesoldatstyrken led også flere tap, men de drepte enormt mange ved å presse gobliner inn i flammehavet. De 250 døde brennes raskt, mens flest mulig sårede blir helbredet. Så drar hæren videre mot sletten. På veien til sletten sirklere en goblinhær noen hundre meter unna korstoget. De merkes fordi de synger krigssanger. Varis, Telchar og Tristan sniker seg frem og dreper en god del av dem med en flammevegg. Baronessen stopper hæren 45 minutter fra sletten. Edderkopp rytterne fortsetter å dra rundt hæren. Etter en god stund stiller en goblinhær opp. De er dårlig utstyrt og tydeligvis ikke godt utrustet.

Theodor og heltene tar med leiesoldatene for å rykke frem og ta ned bueskytterne med Varis. Leiesoldatene, greven og Telchar flykter ved første fireball. Tristan og Varis blir igjen og utrydder bueskytterne med to nye fireballs. Varis overtaler Tristan til en taktisk tilbaketrekning når 1000 gobliner med spyd løper for å angripe de ekte heltene.

Fairfield hæren flykter og flere hundre gobliner bryter inn gjennom linjen. Heltene og femten leiesoldater angriper goblinene i siden med Haelyns engler som spruter grønt blod over hele følget. Theodor legger merke til en massiv goblin på toppen av en edderkopp noen hundre fot unna følget. Det ser ut til å være hærføreren. Varis kaster en fireball mot ham og kavalerienheten han leder. Det viser seg at monsteret har edderkoppunderdel og massiv goblin overdel. Den hopper som spiderman mot Tristan og lander på Greven da Tristan hopper heroisk til side. Goblinkoppen biter Tristan i nakken og forgifter stakkars Tristan. Han fråder som en rabisgal prest, men står fremdeles. Varis flamberer kjempen med burning hands, mens Telchar stikker den i hjertet og alt blir svart. Lys og frost sprer seg fra The Spider, og slaget stopper. Varis og 2000 tusen andre gobliner og mennesker flykter. De eneste som blir stående er Theodor, Telchar, Tristan og leiesoldatkompaniet.

Theodor og Tristan redder de hundre soldatene som kan reddes, mens Telchar mediterer over sin nye forbindelse med skogen.