Brave new world - Hertugmøtet

I – Følgesvennene kommer ut av Skyggeverden

Theodore ender opp i Illien og hans søster legger ut om alt som har gått galt, om de forferdelige Lexit (menneske-goblin hybrid) som formerer seg som rotter – to kull i året, alle føder trillinger, og Erik-sjamaner sørger for at alle er friske og overlever fødselen. Spiderfell er helt forferdelige, kommer på raid og kidnapper halve landsbyer, hvorav den andre halvparten har flyktet. Hun har heller ikke mye positivt å si om hertugens mor og Profeten, de bare dukker opp når det skjer noe galt, og da gnir Profeten seg i hendene og sier at det skjedde akkurat som han tenkte. Deretter forsvinner de, helt ubrukelige. Han får så beskjed om å dra på Hertugmøtet om to uker.

Tristan ender opp i Calrie, hovedstaden i hans nye rike Sunglade. Tristans kone, Baronesse Juliana Sunglade, har mer positive ting å si om Profeten. Profeten styrte et tiårig felttog i Osoerde helt til han plutselig bare ga ledelsen til Juliana og forsvant, siden har ingen sett ham. Juliana styrer nå Sunglade-riket, som har et godt forhold til Spiderfell. Uten forvarsel flyttet Diem hovedstaden til Ilien, og utropte Aglondier til Høymagiker av Diem Tristans datte var igjen i Arele med sin barnepike når moren dro med profetens felttog. Datteren ble tatt til fange når Baronesse Diem dolket Sunglade i ryggen og tok Aerele med makt. Juliana tror at datteren etter 14 år er korrumpert av Diem og at de nå aldri kan stole på det hun gjør. Juliana mistenker at erkehertug Gavin Tael av Ghoere presser på for at Sunglade skal støtte ham som keiser.

De eneste Sunglade har en uløst konflikt med er Diemed, og Tristan sier at det ikke vil løse seg før de får datteren sin tilbake igjen. «Du skulle vært her da vi utryddet Belnik fra provinsene, blablah Haelyn» «og Eloele» innskyter Tristan. I Aerele døde to av Julianas brødre i De Svarte Knivers Natt, og der ble Sunglades familie utsatt for folkemord. Baronessen tilranet seg alt det hun kunne få av makt, og viste ingen respekt for de som hadde støttet Diemed. I vestre Diemed er det fremdeles Haelyns Kniv som står sterkest, fremdeles med hovedsete i Lawgiver Abby i Moerele. I resten av Diemed er fremdeles IHH sterkest. I Sunglade tilbes Haelyns Kniv.

Tristan lar seg overtale av sin kone om at det er viktig å opprettholde et godt forhold til Ghoere. Juliana forklarer at det er en ny Erebannien-pakt hvor Aelis vil motsette seg og Sunglade ikke vil forsøke på å avskoge Fairfield, Edlin og Duerlin. Noen av Sunglades innbyggere får drive jakt i Erebannien under visse forutsetninger, det er en direkte avtale mellom de lokale innbyggerne. Sunglade har utlevert til Erebannien noen som har gjort hærverk i Erebannien. Sunglade pleier å ha 600 soldater i Sunken Lands, med rotasjon av enheter for intensivtrening i sumpene. Sunglade og Ghoere har et nøytralt forhold til landene i nordøst. De har løpende kontakt med Coeranys, men ingen diplomatiske forbindelser. De ventes å kjempe til siste mann hvis noen invaderer, og de tilbyr en blanding av Haelyn og Avani, og til dels Eloele nær grensen mot Sunglade.

Telchar ender opp i Spiderfell. Spiderfell påstås være mye mørkere enn det noensinne har vært, og det er dårlig etterretning ut av Spiderfell. I 558 kom det en erklæring fra The Forest Lord om raserenhet i Spiderfell, alle lexitene ble flyttet inn i et av tårnene i Spiderfell, og gradvis skjønte alle andre at det var på tide å forlate området. Det er knapt et menneske igjen i Spiderfell etter ca. 560. Varis er sjokkert over at så mange år har gått hvor han ikke har fått være der for familien sin, han har ikke fått se døtrene vokse opp, og er veldig bekymret. Shandalar, konen til Varis, har mye negativt å si om Diemed, som brant og hogget ned den fine skogen i Tier, og har vært noe bekymret for raseproblematikken i Spiderfell, men oppfatter det som et trygt sted å være. Ingen plager noensinne henne, barna, apprenticene. Varis blir betrygget, og de to har en fin gjenforening. Shandalar er veldig positiv til at skogen har vokst, men ikke til at det er så mange gobliner og lexit, og synes de har en spennende kultur med sjamanisme, samhold, familie. «Mia har vært en landsmoder.»

Ashleight og Iyaell er i nord for å se om Spiderfell kan inngå allianser med Five Peaks og Thurazor. Caileight har hun ikke kontroll på. Skolen går bra med mange gode apprenticer, det er en alv, ett menneske, fem lexit og ti gobliner. Spiderfell betjener ekstremt gode skolepenger for sine innbyggere. Studieværelset er akkurat slik Varis forlot det. Akkurat i det han har begynt å få tråden i studiene, blar opp i bøkene for å sjekke noe, og der ligger et brev fra Bartholomeo, en invitasjon til et fredsmøte i City of Anuire, riktig datert og greier. Spiderfells forhold til områdene rundt: «Det var problemer en stund, nå tror jeg alle oppfatter Spiderfell som et buffer som sikrer stabile grenser for flere land.» Ghoere ble opptatt nordøstover, Tuornen ble spist av Avanil og Avanir av Ghoere, dels takket være Spiderfells utvidelse.

IV

</A Både Hertug Sunglade og hertuginnen reiser i en flott galeon til City of Anuire, med ca. 600 soldater, hvorav en kontingent med Haelyns Kniv-æressoldater. ## VII Varis reiser alene, først til fots gjennom Spiderfell til City of Endier, deretter med skip. Varis drar via City of Endier, fordi han er nysgjerrig på hvordan det ser ut der etter noen år med Mias styre. Det er en liten omvei, men sikkert verdt det, han sparer jo tid på å reise langs elven etterpå. Endier ligger på elvebredden, det vokser digre trær inne i det som var den gamle byen. De fleste husene er enten bevart eller bygget om til en yrende goblin-hovedstad og en travel havneby. Mange steder vokser trær gjennom hus eller har presset seg opp gjennom hellelagte plasser. Ingen forsøker å kødde med The Wizard in the Archmage robe. Varis er enig med Shandalar i at Spiderfell fremstår som et trygt og pent sted. ## IX Theodore reiser alene, søsteren har motvillig gått med på å styre ved evt. bortfall og å besørge arving(er), men med en æresvakt fra IHH. Varis blir tatt imot en av Haelyns Kniv-akolytene, som hilses som Høymagiker Varis Isilviere. Jaja. Varis blir kjørt i vogn til en fantastisk villa, som han sikkert kunne huset et par hundre mann, holdt gallamiddager osv. Det er hovmester og noen tjenere. Villaen tilhørte opprinnelig Hertug Heirl Diemed, han som ble overlevert Bartholomeo av Tristan og Theodore (vel, Tristan på Theodores vegne). ## XVI - Hertugmøte i City of Anuire Herskere (i prioritert Hertugrekkefølge) : - Ghoere: Hertug Gavin Taelv - Avanil: Prins Avan - Boeruine: Erkehertug Aeric Boeruine - Sunglade: Hertug Tristan Sunglade - Diemed: Hertug Theodore Diem - Erebannien: Høymagiker Aelies Monsterherskere - Spiderfell: Landsmoder Mia [*tordenskrall* burde kommet] (ikke Telchar Rumnaheim Stork- Khul) (tilstedet) - Manslayer (Alv og regent i Redoubt) - The Five Peaks (Stone Giants) - Thurazor (Goblins) Åpningsmiddagen holdes i et fantastisk flott palass med en enorm tronsal, hvor det er satt opp til gallamiddag for de forskjellige følgene. De største rikene har fått bord nærmest tronen. Sunglade er i denne sammenhengen rangert over Diemed ... Nederst er det et oppsamlingsbord hvor folk som ikke helt passer inn er plassert, bl.a. Varis. Øverst sitter Lord Chamberlain på en liten trone foran Jerntronen, selv om han som symbolsk overhode over Anuire ifølge tradisjonen har lov til å sitte på Jerntronen. «Ærede blalbhalhblha, det var en tradisjon om å holde et arrangement kalt Tronen og Sverdet hvert fjerde år. Den tradisjonen har dessverre ligget brakk i en mannsalder, og det er min intensjon å ta opp blahblahbalbhlabhalb god fremtid for Anuire, blahblah tre måneder med fred under selve arrangementet, og at arrangementet hver periode blir avholdt i en forskjellig provins, slik at det går på rundgang. Det var også en tradisjon at den som ble valgt til å være vertskap for neste arrangement, er den som sitter med avgjørende stemme i disputter mellom riker og regenter. Blah blah blattiblah. For dagen ønsker jeg først å servere et måltid og at hertugene og noen utvalgte utsendinger blir med til det gamle rådskammeret til keiseren for innledende samtale.» Maten har krydder og grønnsaker og kjøtt og sånn, helt fantastisk, synes Varis etter åtte uker med Skyggeland og én uke med kjip reisemat. Aelies er en blond halvalv med stav (selvfølgelig), antrukket i en grønn drakt som kanskje minner litt om Varis’, veldig staselig. Det er ingen hertug fra Cariele, som eksisterte en gang i tiden i nord, det er kanskje en provins igjen. Profeten glimrer med sitt fravær.

Hertugmøte: Hertug Sunglade foreslår at de blir enige om å overholde den gamle tradisjonen om tre måneders fred fra og med møtet, eller til møtets slutt, hva som enn kommer sist. Hertug Diem støtter Sunglades forslag, og ber om klarhet i om det gjelder eksisterende konflikter eller nye, og ber om et tillegg: man inngår en pakt om at hvis en av hertugene bryter våpenhvilen under fredsavtaletiden, så straffes han av alle de andre. Erkehertug Boeruine sier tiltaket er meningsløst, og bare tjener de som er for svake til å holde på tronen, og hvis du trenger andres beskyttelse, så burde du inngå en permanent allianse med en av de som fortjener å sitte på tronen. (Hertugen hadde med seg et tohåndssverd, som han ga til en assistent før han satte seg.) Hertug Sunglade svarer Hertug Diem, og foreslår at det skal gjelde både eksisterende og at man ikke skal starte nye, altså total våpenhvile. Angående at alle landene skal straffe det landet som angriper, så ser han på det som en god idé og støtter det tillegget til sitt forslag. Prins Avan har ingen motforesetninger til Hertug Sunglades forslag, som den nasjonen som har gjennom århundret vært en stabiliserende faktor for fred, så støtter vi selvsagt tiltak som bidrar til å støtte både en kortvarig og en varig fred i Anuire. Erkehertug Tael sier noe om at den eneste han har en konflikt med sitter ikke ved bordet, og det gode forholdet til Sunglade som de ønsker å fortsette med. Lord Chamberlain spør om de kan enes om dette forslaget som en gest til tradisjonen. Hertug Diem og Sunglade bifaller det. Etter litt diskusjon fram og tilbake, er hertugene med på at de kan leve med forslaget. Lord Chamberlain ser veldig fornøyd ut. Det utarbeides en presis avtaletekst om hvordan dette skal fungere, med fritt leide fra innkallingstidspunktet osv. Høymagiker Aelies sier han ønsker å presisere at i henhold til Erebannien-pakten, så gjelder den hele Erebannien, definert som sammenhengende skog fra Erebannien. Pakten sier ikke noe om hvem som styrer, bare at man ikke kan bryte ned skogen. Hertug Diem tror at teksten kan tolkes slik, men kanskje med tid og innsats kan man argumentere akademisk for noe annet. Hertugen tar opp at dette er en perfekt arena for de involverte parter å gjenbekrefte at man står ved Erebannien-pakten, han vet han har gjort feil i sin ungdom, men ser viktigheten i at pakten overholdes. Onkel Varis nikker stolt. Det blir tatt noen diskusjoner rundt City of Anuire og hvordan den disponeres, hvem som har rett til å håndheve lov og orden, men koker ned i at ingen egentlig er enige. Det mest interessante er at Profeten har Law holding i City of Anuire. Tradisjonen med å sitte til doms over andre hertuger tas opp til diskusjon, men man blir ikke enige. Hertug Diem er positiv, Hertug Sunglade er nøytral. En Hermedie kommer ned og legger fram sin sak, at han er bekymret for det på flere steder jobber onde krefter med å svekke skillet mellom Cerilia og Skyggeverdenen, og at det til store kostnader for enkeltindivider har blitt jobbet med å vedlikeholde skillet, og berømmer spesielt Høymagiker Varis Isilviere for dette. Han foreslår at keiserrikets gamle hertugdømmer arbeider sammen for å opprettholde skillet. Hertug Diem tar til orde for å støtte dette. Hertug Gavin Tael sier: er ikke dette en oppgave vi kan delegere til The College of Sorcery (en institusjon i City of Anuire)? Prins Avan spør om (*ser på et notat*) om Hermedie kan legge fram et estimat om kostnader, hvor hyppig de vil påløpe, om det bare er økonomisk bistand, osv. Hermedie sier det finnes et ukjent antall pillarer, og de som er under angrep nå er ille tilredt. Varis griper inn med sitt kart, og peker ut hvor pillarene er og var: - Deismar (ødelagt) - Sunken Lands (OK) - Thurazor, Crushing Hills (skadet) - Krakenauricht (skadet) - Forbanna langt unna i øst (Khinasi eller Vosgard), helt OK Han forklarer mye. Det tar tid, han må jo snakke sakte. Han legger ut om at det ikke er mange GB i seg selv, men at at ritualet bør gjøres nærmest mulig grensen. Ca. 25 GB for å reparere av en magiker fra grensen av Boeruine inn mot Thurazor. Den i Krakenauricht er det vanskelig å beregne kostnad på, med mindre man kan erobre en holding der. Sunken Lands trenger ca. 3 GB i sesongen. De anerkjenner Hertug Sunglade, som sier at det ikke kun er magi som trengs, man må også passe på at de ikke blir ødelagt, Varis forklarer om tidens tann og orkestrerte angrep. Det tar tid. Hertug Sunglade tar på seg ansvaret for vedlikeholdet av pillaren i Sunken Lands. Det blir litt diskusjon fram og tilbake, det virker som om folk tar det begrenset seriøst, for dyrt – 25 GB pluss invasjon dypt inne i en alveskog? Joda, la oss gå videre. Hertug Sunglade forsøker å vende stemningen, og får større forståelse for sin forklaring enn Varis fikk for sin. Men fordi det er så dyrt, blir det ingen resolusjon om å betale. Videre diskusjoner interesserer ikke Varis, tror han, så han tar en pause. Etter møtet samles Theodore og Tristan hos Varis, hvor de diskuterer hva som har skjedd, og Theodore og Tristan, hvor noen uheldige omstendigheter og konflikterende historier om fortiden kommer fram, blant annet kidnapping. Theodore legger ut om hvordan Juliana har tømt statskassen i Ariele, gått til felttog og brutt løftet om å legge Osoerde inn som vasallstat under Diemed, mens Tristan er mest oppdat av hvordan datteren ble kidnappet, og ber Theodore om å utlevere datteren sporenstreks. Theodore vil ikke love noe, for han må finne ut av hva som har skjedd og hvor datteren er osv. Tristan er ikke fornøyd, og forlater Theodore i sinne. Tristan går tilbake til Juliana og prater om sin frustrasjon, og hun legger ut om hvordan det ikke går an å stole på Diemed, osv. osv., men at Tristan bør benytte sjansen til å prate med Erkehertug Gavin Tael om nærmere allianse. Jerntronen ligger langt etter. Juliana beregner stemmer, og antar at Ghoere vil sitte med 5/12 stoler, Sunglade med 1/12 stoler. Men man må ha overveldende flertall for å kunne sikre keiserriket i konflikten etterpå. Theodore og Varis har en lengre samtale om tilstanden i rikene, og spekulerer mye i hva som egentlig har skjedd, hvordan det egentlig henger sammen. Er kidnappingen, raningen av statskassen og flytting av hovedstaden til Ilien egentlig en del av samme greia? Hva slags makt har Mia? Er hele Spiderfell en del av samme Spiderfell, magisk sett? ## XVII Theodore forsøker å overtale Prins Avan om å få gjort noe med piratstatene, først å beskytte havner og etterhvert gå sammen inn for å renske opp. Avanil er positive til det, og er ikke negative til en mulig fremtidig invasjon av Miere. Tristan har samtaler med Erkehertug Tael av Ghoere, som er en aldrende mann i 60-årene, strikt mann, er vant til å få det som han vil. Han har som livsmål å ta jerntronen. Tristan snakker om at han tror Ghoere er mest skikket, men tar opp problemet med Skyggeverdenen og trusselen derfra, og det at det er keisermateriale å håndtere dette. Ghoere forsøker å finne ut av det Sunglade vil ha for å gi sin støtte til Ghoere, og jatter med på at Skyggeverden-problemet er en del av det som gjør det viktig å gjenopprette keiserriket, det er for vanskelig å avse ressursene uten at keiserriket er samlet. Som keiser vil Erkehertug Tael selvsagt få satt en slutt på problemet i Crushing Hills. Tristan spør om hva slags lover og regler erkehertugen ser for seg at keiserriket skulle ha, ville det vært basert på Ghoeres lover, eller større frihet? Tael mener det må være enhetlige lover, men med lokale tilpasninger, så lenge ferdsel og handel kan flyte fritt. Keiserriket må ha en samlet hær, slik at man kan få tatt bukt med problemenes om oppstår, men lokale provinsers styrker må nok forbli under de lokale hertugenes kontroll, slik det var da keisseriket eksisterte sist, med et råd hvor hertugene har en arena for å bringe sine ting til toppen. Tristan fisker etter hva han kunne gjøre, og Tristan tror at Tael ville være villig til å gjøre noe med Crushing Hills-problemet før han blir keiser og noen andre innrømmelser, religionsfrihet innenfor rimelighetens grenser (ikke onde guder, og ikke nødvendigvis promotere enhver religion, Haelyn og Cuiraécen), mot vasallstatus for Sunglade. Tael synes Haelyns Kniv har utrettet mye på kort tid, og at det var en sann reformasjon av den ortodokse kirken. Tristan setter sine øyne på å kanskje bli hertug av et større område, og hinter om at det kan være interessant. Tael føler det er naturlig at man har noe større hertugdømmer enn tidligere, for den fragmenteringen har vært en svakhet. Hele østre Anuire (Sunglade og Erebannien) burde vært ett hertugdømme. Ingen løfter gis. Theodore prater mye med Prins Avan. Alle får et brev hvor Profeten inviterer til middag i peisestuen der Varis bor, så kokken får sitt svare strev. Bartholomeo har langt grått hår, slitent ansikt, nagl gjennom øyet har han fremdeles. «Det føles som en kort tid for oss, men en livstid for deg,» spøker Theodore. «Flere,» repliserer Barthe. Barthe lurer på om det er noe man ville gjort annerledes, Theodore vet ikke, Tristan nevner datteren sin. Stor diskusjon, Bartholomeo innrømmer å ha hatt en diskusjon om mulige konsekvenser av gisseltaking med Theodores søster. Tristan klarer til slutt å forklare Theodore at Tristan faktisk har et brev hvor søsteren sier hun holder Tristans datter som gissel. Bartholomeo nevner at det at det sto 8000 soldater i Fairfield kan ha hatt noe med saken å gjøre. Bartholomeo nevner en liten seremoni de skal holde neste måned, i kirkene. Innrømmer at det blir et stort rituale. Varis fisker etter om Bartholomeo ser for seg å overleve ritualet eller ikke, og han sier at dette vil være det siste ritualet, og at han nok kommer til å henge rundt en stund etterpå også. Dessuten er det viktig at Varis fortsetter arbeidet med å studere Skyggeverdenen osv. Bartholomeo sier han skal hjelpe Varis med å finne de siste korene en gang etter det store ritualet.